De NEXTgarden Ingredient Farm is onder meer een fysieke locatie in glastuinbouwgebied NEXTgarden in de gemeente Lingewaard. Hierin richten de partijen een teeltruimte, een demonstratiegedeelte en een ontmoetingsruimte in. De uitvoering van de experimenten met exotische specerijen vindt plaats in de teeltruimte. Wethouder Theo Peren van de gemeente Lingewaard: ‘Het is uniek dat zoveel partijen uit de keten de samenwerking opzoeken. Als gemeente kunnen we alleen maar trots zijn dat er in NEXTgarden zulke initiatieven ontstaan.’

Peper uit de polder
Maar waarom gaan de partijen in NEXTgarden proberen exotische specerijen te telen? Zo exotisch is Nederland toch niet? Kees den Uijl, van Euroma, legt uit: 'De beschikbaarheid, kwaliteit en authenticiteit van specerijen uit Afrika, Azië en Zuid-Amerika is een issue in de sector. Het is daarom goed om te onderzoeken of we in Nederland een deel zelf kunnen telen.' Binnenlandse teelt kan ook voordelen opleveren op het gebied van duurzaamheid, logistiek en kosten. 

Markt op de drempel
'Onze telers zijn geïnteresseerd in nieuwe teelten met toekomstperspectief. Dat geldt zowel voor bestaande, exotische producten als nieuwe varianten. Belangrijk is de betrokkenheid van bedrijven die dicht op de markt zitten', aldus Harrie Vreman en Henk Gertsen, aanwezig namens Stichting Tuinbouw Overbetuwe Liemers (STOL). 

Toonaangevend
Eveneens aan boord is een aantal belangrijke afnemers en verwerkers van specerijen: Intertaste, Catz International, Verstegen Spices & Sauces en Koninklijke Euroma. Herman Janssen, managing director van Intertaste: 'De markt moet leidend zijn in het ontwikkelen van nieuwe producten of tegenhangers van bestaande specerijen. Binnen NEXTgarden Ingredient Farm gaan we onderzoeken of deze business cases technologisch en economisch haalbaar zijn. Omdat Nederland op het gebied van agrofood en tuinbouw internationaal de toon aangeeft, verwacht ik dat het NEXTgarden Ingredient Farm op termijn mooie producten op gaat leveren. Daar heeft de lokale en internationale tuinbouwsector weer profijt van.'